Среди усатых китов больше всего полосати­ков. Свое название они получили за многочис­ленные продольные борозды-складки на ниж­ней поверхности головы и передней части брю­ха: издали они кажутся полосами. В спокойном (сложенном) состоянии нижняя челюсть у по­лосатиков ненамного больше верхней. Но ког­да кит питается, он широко раскрывает пасть, складки расправляются и образуется огромный мешок, в который устремляются тонны воды с плавающим в ней планктоном. Несмотря на более чем внушительные размеры, киты-по­лосатики довольно стройны по сравнению с гладкими китами: голова вполне пропорцио­нальна, тело вытянутое, обтекаемой формы, ведь киты-полосатики — хорошие пловцы.

К полосатикам относится самое крупное на Земле животное — голубой кит. Для него обычна длина 25-30 метров, абсолютной же рекордсменкой является 33-метровая самка, добытая в 1926 г. в антарктических водах. Вес такого животного (хотя, конечно, его никто целиком не взвешивал), должен быть более 150 тонн! В пасти голубого кита помещается 300-400 пластин с каждой стороны челюсти (то есть в общей сложности до 800), их высота гораздо меньше, чем у гренландского кита, — немногим более метра.

Киты эти — типичные обитатели поверх­ностных слоев моря, они очень редко погружа­ются на глубину больше 100 метров. Уходя от преследования, голубой кит короткое рассто­яние может проплыть со скоростью 35-45 ки­лометров в час, но держать такой темп живот­ное способно не более 10-15 минут. Однажды китобоец в течение 3 часов со скоростью 22 ки­лометра в час гнался за крупным голубым по­лосатиком, который плыл метрах в двухстах перед судном, и за это время расстояние меж­ду преследователем и животным оставалось неизменным.