У разных зверей бывают разные «трубки». Например, среди тушканчиков есть трубкоухие: у них стенки ушной раковины у основа­ния сращены так, что действительно образуют трубку. В Африке живет странный зверь, пита­ющийся муравьями, которого за особое строе­ние зубов прозвали трубкозубом. А в Южной Америке обитает еще один любитель муравь­ев, которого иначе как «трубкомордом» и не назовешь.

И действительно, отличительной чертой муравьедов является вытянутая в длинную трубку морда: зубов нет вовсе, а губы срослись, оставив впереди лишь крохотное отверстие, через которое во время еды высовывается тон­кий язык. Одни из них размером с крысу — таков, например, карликовый муравьед, живу­щий на деревьях. А вот наземный гигантский муравьед размером с хорошую собаку, весит до 25 килограммов. Все муравьеды — длинно­хвостые, но каждому из них хвост служит по-особому. У гигантского муравьеда он покрыт очень длинными волосами, им зверь укрыва­ется во время сна. А у древесных жителей — карликовых муравьедов и тамандуа — он с го­лым концом, хватательный, может обвиваться вокруг веток и служит «пятой конечностью».

Питаются эти представители неполнозубых (которых с полным правом можно назвать просто беззубыми), главным образом колони­альными насекомыми — муравьями, термита­ми, пчелами. Муравьеды разрушают убежища своих жертв мощными когтями, которыми во­оружены их передние лапы, и в раскрывшие­ся подземные ходы запускают длинный лип­кий язык. Эта манера добывания пищи на­столько у них «в крови», что, даже живя в не­воле, муравьеды не могут пить из тарелки жидкую кашицу, втягивая ее ртом-трубкой.

Вместо этого они погружают в блюдо черве­образный язык и быстро втягивают пищу в рот — так привычнее.