Несколько мельче моржа еще один ушас­тый тюлень, обитающий в северных водах, — сивуч, самцы которого весят почти тонну. У них мощно развита передняя часть туловища, особенно шея, и лобастая, почти медвежьего склада, голова: сходство особенно подчерки­вается, когда буровато-рыжий самец разевает пасть и обнажает мощные клыки. Самки, как это водится у животных, образующих на пе­риод размножения гаремы, чуть ли не в два раза мельче, да и стройнее: у них не бывает такой мощной, толстенной шеи, которой сам­цы бьются при выяснении отношений.

Для своих лежбищ эти животные выбира­ют довольно странные и, на первый взгляд, не самые удобные места — небольшие трудно­доступные скалистые острова, окруженные рифами каменистые мысы, обрушенные зем­летрясениями каменные завалы в прибойной зоне. Зато там они чувствуют себя в безопас­ности, никакой хищник их не достанет.

Самцы на лежбище ведут себя агрессивно и неспокойно, постоянно отстаивают от посягательств других самцов свой клочок камени­стой суши, громко ревут густым, протяжным басом. Их голоса слышны за несколько миль, в спокойную погоду перекрывая шум накаты­вающихся волн. Выходя из моря после кор­межки (а едят они мелкую рыбешку и голово­ногих моллюсков), звери карабкаются вверх по отвесным рифам, чтобы через час-другой опять бесстрашно броситься в воду с высоты 5-10 метров, на мгновение распластываясь в воздухе с расправленными передними ластами и с шумом обрушиваясь в кипящие буруны.

Могучие звери человека не очень боятся, особенно в воде. Без всякого страха сивуч всплывает, отфыркиваясь (прямо у борта не­большого ботика можно рукой достать до его лобастой головы), внимательно всматривается в людей и спокойно уходит обратно под воду. В местах рыболовства эти громадные звери просто «паразитируют» на людях. Умные жи­вотные кружатся в воде неподалеку от трау­лера, но стоит им заслышать шум заработав­шей лебедки, как они тут же устремляются к поднимающемуся тралу с богатым уловом. Одни рвут сеть снаружи, доставая рыбин, дру­гие, отчаянные смельчаки, забираются внутрь трала, чтобы насладиться дармовой до­бычей. Правда, иной раз они платят за это пиршество неприятными минутами неволи: вместе с тралом их вытягивают на палубу. Но вид этих огромных зверей столь свиреп, они так устрашающе ревут и кидаются на людей, что рыбаки предпочитают дать им поскорее соскользнуть обратно в море.

Близкий родич сивуча — морской лев, бо­лее мелкий, изящный и более смышленый. Именно его вы можете видеть в представлени­ях, устраиваемых в цирках или океанариу­мах. Поражает ловкость, с которой эти живот­ные выполняют разнообразные трюки — хо­дят на передних ластах, балансируют мячом на кончике носа. А ведь в природе морские львы ничего подобного не делают, всему это­му они научаются от людей!

Много меньше размерами, в сравнении с сивучом и морским львом, морские котики, названные так за короткую приостренную морду с большими грустными глазами и сви­сающими вниз жесткими усами. Эти морские звери на период размножения тысячами вы­бираются на плоские береговые пляжи, где мощные самцы-секачи формируют свои гаре­мы. Над таким лежбищем стоит неумолчный шум, в котором смешиваются басистые позы­вы секачей, голоса самок и похожее на овечье блеяние детенышей, которых за окраску меха называют «черненькими».