Не в пример волку, а уж тем более такому мощному хищнику, как барс, лисички, где бы они ни жили — в сибирской тайге, аравийской пустыне или аргентинской пампе, — типичные «мелкоеды». Самое большое, на что может по­сягнуть лесная красавица-огнёвка, — длинно­ухий заяц или тетерев, зарывшийся на ночев­ку под снег. Но этакая крупная добыча — ред­кость. А так, основная ее пища — мыши да полевки, мелкие воробьиные и водоплаваю­щие птицы.

Вообще же наша обыкновенная лисица не­вероятно пластична в своих вкусовых предпо­чтениях. На Дальнем Востоке живущие на островах хищницы промышляют в основном выбросами моря, а во время нерестового хода красной рыбы становятся заядлыми рыболова­ми, хотя, конечно, не столь успешными, как бурые медведи, бесстрашно заходящие на са­мую стремнину за крупными рыбинами. В юж­ных засушливых районах значительную долю лисьего рациона составляют ящерицы, неядо­витые змеи, иногда в их меню могут преобла­дать даже крупные насекомые — саранчовые и жуки: хищник превращается в насекомояд­ного. В конце лета—осенью лисы становятся завсегдатаями бахчей и виноградников, а в гор­ных фруктарниках они подбирают падалицу яблок, груш, алычи, черешни. Живя вблизи крупных городов, лисицы становятся постоян­ными посетителями свалок. И чего они только там не едят! В тех диких краях, где люди мало тревожат рыжую плутовку, она побирается у экспедиционных лагерей: подходит ночью, садится поодаль, куда не проникает колеблю­щийся свет костра, и время от времени взлаи­вает, а в отсутствие хозяев таскает продукты.

И все-таки именно мелкие грызуны — ее из­любленное «блюдо». В поисках добычи хищни­ца нахаживает многие километры, обследуя каждую кочку, куст, обходя стога сена, ино­гда возвращаясь на прежние места по собст­венным следам. Невероятно любопытная, ли­сица нередко сходит с прямого пути, чтобы осмотреть привлекший ее внимание незна­комый предмет, а порой пройти несколько метров по следу зашедшего в лес человека. Цепочка отпечатков лисьих лап на снегу тя­нется зигзагами по полям, кустарниковым зарослям, спускаясь в овраги; иногда зверь выходит на дорогу или на торную лыжню, чтобы немного отдохнуть от утомительной «борьбы» с глубоким рыхлым снегом.

Зимним днем на заснеженном поле иногда можно увидеть своеобразное представление, которое лисица устраивает отнюдь не из «любви к искусству». Это — мышкование, очень характерный для лисицы способ охоты на мышевидных грызунов, устраивающих под снегом зимние гнезда.

Пользуясь своим острым чутьем, хищница выискивает колонию полевок — и начинаются «танцы на снегу». Лисица, словно сумасшед­шая, носится на небольшом пятачке из сторо­ны в сторону, подпрыгивает вверх на задних лапах и с силой приземляется на передние, иногда быстро-быстро начинает копать снег, углубляясь в него почти целиком, только яр­ко-рыжий хвост с белым кончиком задорно полощется в воздухе, словно боевое знамя. Пойманную мелочь лисица съедает целиком. В отличие от волка, она никогда не наедается «до отвала», обычно ей хватает 5-6 мышей в день. Однако при изобилии мышевидных гры­зунов хищница не прекращает азартную охо­ту на них и после насыщения: лисица не по­едает вновь пойманных грызунов, а играет с ними некоторое время, подобно кошке.