Среди парнокопытных самые архаичные — дикие свиньи. Это небольшие (весят до 100 ки­лограммов), но мощно сложенные животные с клинообразной головой, на невысоких ножках. Боковые пальцы у них столь длинны, что жи­вотные почти постоянно касаются ими земли.

Обитатели южных стран почти голые или по­крыты редкой щетиной, а житель северных краев обыкновенный кабан покрыт густым, жестким волосом. Коренные зубы свиней, по­едающих все подряд, — с бугорчатой поверх­ностью. Характерная примета этого семейст­ва — огромные торчащие вверх клыки-бивни, особенно длинные у самцов и представляющие собой не только орудие труда при выкапыва­нии из земли всяческой снеди, но и грозное турнирное и боевое оружие. У кабана, обита­ющего в средней полосе России, бивни похо­жи на кинжалы, почти прямые, бывают дли­ной до 15 сантиметров.

Благодаря им могучий кабан-секач очень опасен. Поддетого его клыком охотничьего пса или волка ждет почти неминуемая гибель: успешный выпад головой кабан завершает тем, что обрушивается всей массой на неудач­ливого хищника.

У африканского бородавочника бивни и того больше — до полуметра, но ими он поль­зуется в основном для «раскопок». Эти дикие свиньи — чуть ли не единственные копытные, которые роют в земле настоящие норы, где прячутся от преследования и выводят потом­ство. Бородавочник тоже может постоять за себя. Когда их стайка трусит по саванне — тяжеловесные туши с огромной головой на тонких ножках, разве что леопард или лев от­важатся напасть на них. Впрочем, эти дикие африканские свиньи не настолько глупы, что­бы разгуливать вдали от норы, если где-то поблизости рыщут в поисках добычи огром­ные кошки.

Рекорд по развитию бивней принадлежит, несомненно, жительнице острова Сулавеси в Тихом океане бабируссе. У нее из рта торчат вверх длинные клыки, а у старых самцов они иногда даже загнуты полукольцом. Наверное, их назначение — прикрывать глаза животно­го, когда оно продирается сквозь густой колю­чий кустарник.