Совсем иная манера охоты у крупных ко­шачьих. Почти все они органически неспособ­ны к продолжительной погоне, а потому их стратегия состоит в том, чтобы как можно ближе подкрасться к жертве и несколькими огромными прыжками настичь ее. Такой спо­соб охоты называется скрадыванием.

Барс, или леопард, выйдя ближе к вечеру из логова на охотничий маршрут, первым де­лом пытается обнаружить жертву — заслуживающую внимания группу копытных или хо­тя бы одиночное животное. Бродя натоптан­ными тропами, он постоянно останавливается ненадолго, чтобы осмотреться и прислушать­ся, иногда даже залезает для этого на дерево. В гористой местности пятнистая кошка заби­рается на выступ скалы, который служит ему смотровой площадкой, и терпеливо лежит там в ожидании появления оленя или антилопы.

Обнаружив что-то движущееся и съедоб­ное на расстоянии 50-200 метров, зверь начи­нает осторожно подходить с подветренной сто­роны к жертве крадущимся шагом, используя естественные укрытия и стараясь произво­дить как можно меньше шума. Просто пора­зительна способность этой кошки затаиваться и маскироваться. Желтоватый тон окраски и пятнистость делают барса совершенно неза­метным, когда он лежит среди пожухлой ли­ствы, прижавшись к земле, или крадется за кустами. Ползя по-пластунски среди кустов и камней, он совершенно незаметен в траве вы­сотой всего 50-60 сантиметров. Но не все же время ползти! — когда холмистый рельеф скрывает его от настороженных глаз жертвы, сообразительный хищник сокращает расстоя­ние быстрым шагом или рысью.

Если подкрасться с первого раза не удает­ся, пятнистый охотник может по нескольку раз менять место, откуда он, затаившись, на­блюдает за намеченной жертвой. Однажды барс, скрадывая в густом лесу самку небольшого оленя-замбара, сумел приблизиться к ней на расстояние только 20 метров, чересчур большое для безошибочного решающего брос­ка. Поняв это, хищник затаился и стал выжи­дать более благоприятного момента. Он про­лежал в засаде довольно долго, пока оленуха сама не подошла на расстояние метров 10, по­сле чего барс бросился на жертву.

Скрадывание добычи завершается неотра­зимой атакой, тем более ужасной, что хищник обрушивается на несчастное животное в пол­ном молчании. Подобравшись на несколько десятков метров, четвероногий охотник начи­нает буквально стлаться по земле и, наконец, с расстояния 10-20 метров совершает решаю­щий бросок. Огромными прыжками длиной 4-5 метров, а под уклон горы — и все 6-7 мет­ров, леопард настигает жертву, которая, как только хищник обнаружил себя, бросается в паническое бегство. Крупное копытное — нильгау, косулю — он старается либо сбить всей тяжестью своего тела, прыгая на спину, либо подсечь обычным для всех кошек ударом перед­них лап по ногам. Если жертва сразу не упала, хищник повисает на ней, обхватив лапами шею. Более мелких животных — газелей, обезьян, собак — леопард мощной подсечкой просто подбрасывает в воздух и на лету ловит широ­ко раскрытой пастью. Все кончается укусом мощными клыками в затылок или горло.