Самых примитивных приматов по спра­ведливости называют полуобезьянами: это уже не тупайи, но еще и не настоящие обезьяны. В частности, у них обычно длинные, вы­тянутые мордочки совсем не обезьяньего ви­да. Среди них, в первую очередь, упомянем обитающих на Мадагаскаре лемуров.

Особенно хороши лемуры катта: они разме­ром с кошку, с длиннющим пушистым хвостом, контрастно раскрашенным в чередующиеся черные и белые полосы. Когда стая катт шест­вует по лесу, издалека заметные поднятые стол­бом хвосты колышутся из стороны в сторону в такт шагам, не давая животным потерять друг друга в чащобе. Когда катта направляет свой хвост-«флаг» в сторону сотоварищей, те удов­летворенно мурлычут, мяукают. Но обычно началу такого «разговора» предшествует аро­матизация хвоста при помощи пахучих желез. «Надушив» хвост, катта, помахивая им, разве­вает по ветру приобретенный хвостом запах.

Там же, на Мадагаскаре, живут более крупные короткохвостые полуобезьяны — индри и сифаки. Они в большей степени, чем катты, связаны с деревьями, поэтому их кис­ти и ступни похожи на клешни — благодаря резко противопоставленным и сильно увели­ченным большим пальцам. Эти приматы сво­ими повадками напоминают в какой-то степе­ни гиббонов. На деревьях они выказывают чу­деса ловкости, перелетая с ветки на ветку на передних лапах. А на земле сифаки передви­гаются как-то боком неуклюжими прыжками на задних лапах, а поднятыми вверх передни­ми балансируют, чтобы не упасть.

Сосед лемуров и индри по острову — совер­шенно замечательное создание, именуемое ру­коножкой. Еще одно ее название, которое на­учный мир позаимствовал у местных жите­лей, малагасийцев, — ай-ай. Она сравнитель­но небольшая (весит около двух килограм­мов), отличается от лемуров очень длинным хвостом. У этой полуобезьяны резцы точь-в-точь как у грызунов: крупные, очень острые, с эмалью только на передней поверхности, и к тому же постоянно растущие. Но питается руконожка не растительной пищей (разве что мягкую сердцевину молодых проростков бам­буков съест для разнообразия), а древесными насекомыми и их личинками. У нее даже пе­редние лапы устроены особым образом: паль­цы очень длинные и тонкие, особенно безы­мянные, с их помощью зверек выковыривает живность из всевозможных щелей в стволах и под корой. И вот тут-то руконожке как раз нужны «грызунячьи» резцы: когда слышит ухо, а палец неймет, в ход пускаются зубы, которые, словно долото, в щепы крошат непо­датливую древесину и позволяют добраться до желанной добычи.

Африканские мышиные лемуры и галаго значительно меньше своих мадагаскарских родичей. У них очень крупные глаза, как и по­ложено ночным животным. Довольно крупные, почти голые уши этих очаровательных длинно­хвостых зверьков находятся в постоянном дви­жении: нужно внимательно вслушиваться в лес­ные шорохи, чтобы не упустить свою пищу и не стать добычей какого-либо четвероногого или пернатого охотника. Прыгают эти небольшие полуобезьяны по деревьям с необычайной лов­костью: стоит зверьку приметить что-то стран­ное или угрожающее, он без видимых усилий мгновенно «перемещается» с одной ветки на Другую на расстояние до полутора метров — хоть спиной, хоть боком, даже не поворачивая головы, чтобы предварительно оглядеться.

А вот живущие в азиатских тропиках ло­ри, напротив, очень медлительны — своеобраз­ные «ленивцы» в мире обезьян. Наверное по­этому и хвоста у лори нет. Живут они исклю­чительно в кронах деревьев, питаются насеко­мыми, ящерицами, древесными лягушками, разоряют птичьи гнезда. Когда крупные, в треть лица, глаза или уши зверька «засека­ют» нечто движущееся или стрекочущее, лори медленными, изумительно плавными движени­ями буквально «перетекает» по ветке, поближе к будущей жертве. Вот уже осталось всего не­сколько сантиметров, следует мгновенный бро­сок передней лапы, добыча схвачена и направ­ляется в рот. И опять зверек застывает, в задум­чивости пережевывая цикаду или геккона.

Совершенно необычное существо — долго­пят — живет на островах Малайского архипе­лага. Это не просто полуобезьяна, по повад­кам — это полуобезьяна-тушканчик. На своих длинных задних ногах маленькое существо, размером с небольшую крысу, совершает двухметровые прыжки, на головокружитель­ной высоте перелетая с ветки на ветку. Длин­ный хвост позволяет долгопяту балансировать, когда он выполняет свои кульбиты; огромные глаза видят в кромешной тьме мельчайшую веточку, за которую можно уцепиться, а рас­ширенные подушечки на кончиках пальцев позволяют удержаться на скользкой, влаж­ной коре. Ночью он ловит всяческую мелкую живность, а день, как и лори, проводит, сжав­шись калачиком, у ствола дерева или, если идет сильный дождь, в дупле.