Дважды в год почти все копытное население африканских
саванн приходит в движение. Тысячные стада животных, повинуясь вековым
инстинктам и движению солнца, бредут одними и теми же путями за горизонт,
вздымая тучи пыли. В начале летней засухи их гонит иссушающая жара, которая,
капля за каплей, «выпивает» всю воду из источников, превращая их сначала в
мелкие лужицы, затем во влажную грязь, а в конце концов — в растрескавшиеся от
суши глиняные «блюдца».
А в начале сезона дождей — тамошней «осени», когда с
первыми каплями упавшей на землю влаги саванны начинают покрываться изумрудной
зеленью свежей травы, копытные тем же порядком, в сопровождении странствующих
за ними хищников, возвращаются обратно. Их стада заметно поредели, но новая
трава означает новую жизнь: самки готовятся принести малышей.
В холодных краях копытных сгоняют с обжитых мест суровые
снежные зимы. Даже северные олени, казалось бы в совершенстве приспособленные
к жизни в тундре, вынуждены подчиняться диктату климата. В неглубоком рыхлом
снегу эти копытные с легкостью прокапывают своими широкими копытами
своеобразные лунки, из которых и кормятся. Усилиями многих животных верхняя
корка наста разбивается, так что ослабевшие члены стада часто вообще не роются
в снегу, а пользуются покопками более сильных оленей. Однако против особо
глубокого снега даже стадо бывает бессильно: копытные уходят южнее, в тайгу,
прочь от зимних ветров и плотного снега.
В поисках подходящих мест эти чрезвычайно выносливые
звери могут удаляться от летних пастбищ на многие сотни километров. В небольших
группах животные передвигаются гуськом, натаптывая тропы в снегу. Большие же
стада на переходах движутся широким фронтом. Их миграции пролегают по определенным
маршрутам, которые достаточно хорошо известны оленям: животные, отставшие от своего
стада, если им повезет избежать клыков хищника, могут догнать его и через 3-4
месяца. Назад оленьи стада возвращаются по тем же маршрутам ближе к весне,
когда начинает проглядывать солнце и подтаивать снег.
Странствуя по тундровым и таежным просторам в поисках
удобных пастбищ, северные олени совершенно не боятся открытой воды и, если
нужно, переплывают реки или проливы шириной 2-3 километра. Гораздо страшнее для
них «рукотворные» препятствия, создаваемые человеком. Осваивая Север в поисках
нефти и газа, люди прямо по земле прокладывают трубопроводы длиной во многие
сотни километров. Диаметром более полутора метров, да еще проложенные в несколько «ниток», они перерезают
традиционные пути миграций оленьих стад.
Когда только начиналось освоение
новых месторождений, приходилось видеть, как сотни оленей беспомощно бегают
взад-вперед вдоль жирных черных «червяков», то одно, то другое животное
пытается взобраться на трубу, закидывая на нее передние ноги, но все тщетно. Но
теперь люди научились ладить с природой: „изучив миграционные пути оленей, в
определенных местах для них оставляют проходы, поднимая трубы на опорах на
несколько метров над землей.