В Южной Америке живут грызуны (пака, капибара), образом жизни и даже отчасти об­ликом сходные с небольшими копытными, живущими в лесах Африки и Юго-Восточной Азии, — оленьками и дукерами. Эти грызуны довольно крупные, бесхвостые, с крупной притуплённой головой, на высоких стройных ногах. Причем пальцы сильные, когти широ­кие — словно копытца. Если поставить паку рядом с оленьком канчилем, то сразу и не ска­жешь, где грызун, а где копытное. Оба прибли­зительно одинаковых размеров, похоже сложе­ны (пака даже чуть крупнее, весит до 10 ки­лограммов). Более того, и у паки, и у оленька одинаковая окраска: по темно-коричневому фону разбросаны светлые пятна, расположен­ные в несколько продольных рядов. Да и от опасности оба травоядных зверя, живущие в полузатопленных лесах, спасаются сходным образом: подныривают под корягу и пережи­дают там неприятные минуты.

Благодаря своим размерам — животное ве­сит до 40 килограммов — наиболее известна капибара, самый крупный из грызунов. Она населяет густо заросшие болотистые берега рек и озер, болотца, которых в амазонской сельве предостаточно. За привязанность к во­де их еще называют «водосвинками»: они хо­рошо плавают и ныряют, небольшими группа­ми пасутся прямо в воде, выхватывая со дна корневища и стебли растений.

Кстати, сходство этих грызунов с копытны­ми проявляется и в особенностях размноже­ния. Среди них немало выводковых, которые приносят один, самое большее — два помета в год, в каждом всего по два-три детеныша, но зато они полностью развиты. Так, уже через несколько минут после появления на свет де­теныши морской свинки готовы всюду следо­вать за своей матерью, буквально тычась но­сом в ее мелькающие пятки, чтобы не отстать. А та тихонько повизгивает и похрюкивает, как бы приободряя своих малышей и пригла­шая их смелее вступить в новый, совершенно неизведанный мир.

На влажных лугах Восточной Африки жи­вут отомисы (иногда их называют болотными крысами) — точь-в-точь азиатские полевки. В австралийских пустынях живет тушканчиковая мышь — длинноногая, длинноухая, дей­ствительно очень похожая на тушканчика. Лесные пушистохвостые хомяки-неотомы из Центральной Америки больше всего похожи на сонь, гигантские крысы-кратеромисы с Филиппин, покрытые густым длинным мехом и весящие до 8 килограммов, — на гигант­ских белок-ратуф из Индокитая. Уже упоми­навшиеся хоботковые крысы с Филиппин ве­дут полуподземный образ жизни и не только похожи на землероек, но и питаются сходно. С поразительной легкостью эти вездесущие звери приспосабливаются и к жизни в затоп­ленных тропических лесах: в Австралии и Южной Америке живут похожие друг на дру­га полуводные крысы-гидромисы и хомяки-ихтиомисы, их названия в переводе с научной латыни означают буквально «водная мышь» и «рыбная мышь».