Всем известна способность кошек мурлы­кать: так они выражают свое хорошее настро­ение. Обратите внимание: наша кошка-мурка тарахтит, как маленький моторчик, — «поет» и на выдохе, и на вдохе. И это умеют делать все мелкие кошки. А вот у крупных кошек та­кая непрерывная «песнь» не получается: из- за особого строения гортанных хрящей они могут мурлыкать только на выдохе.

Зато крупные кошки способны издавать громовые утробные рыки, слышные за многие сотни метров. Особенно часто рычат львы, вы­ходя на ночную охоту: говорят, будто бы они сеют панику среди копытных, следуя принци­пу «испугал — победил».

А вот амурский тигр на редкость молча­лив: опытные охотники-тигроловы, многие годы проведшие в уссурийской тайге, так ни разу и не слышали охотничьего рыка огром­ной полосатой кошки. Только во время гона тигры ревут довольно часто, особенно самки. За этим хищником, самым крупным среди ко­шачьих, водится особая охотничья манера: во время осенних турнирных боев оленей тигр, используя свои «вокальные данные», мастер­ски подражает голосу ревущего быка-рогача. Тот спешит на вызов, надеясь встретиться и помериться силами с достойным соперником, а попадает прямо в когти хитрому и безжало­стному охотнику.

Интересна манера разных кошек разделы­вать добычу. Мелкие кошки всегда сидят ря­дом с ней, поджав лапки, и работают только режущими хищническими зубами. Поворачи­вая голову с боку на бок, они перекладывают кусок мяса с одного зуба на другой и так постепенно отжевывают кусочек поменьше, который смогут проглотить. Так поступает не только кошка с мышкой, но и довольно крупная рысь с зай­цем: ни за что не на­ступит на него лапой.

Иное дело — круп­ная кошка: она лежит на брюхе, придавив ла­пищей жертву, и клы­ками буквально отры­вает от туши кусок за куском — иногда боко­вину, иногда целую ногу.

А если вокруг туши задавленной антило­пы соберется прайд львов, хищники в остер­венении вцепляются зубами в безжизненное тело, оно на мгновение повисает в воздухе — и вот уже звери, каждый со своим куском мя­са, укладываются в тени чахлых зонтичных акаций и наслаждаются трапезой.