Настоящий уникум среди китов-полосатиков — кит-горбач. Он выглядит довольно не­уклюжим, отчасти напоминает гренландского кита толстым телом и относительно крупной головой до трети длины тела. Из всех китооб­разных горбача выделяют очень длинные (до 4 метров) грудные плавники, саблевидно изо­гнутые, с бугорчатыми краями.

Горбачи в своих странствиях и на местах постоянного проживания держатся неболь­шими группами: в нее входят самка с детены­шем, сопровождаемые несколькими самцами. Животные очень крепко привязаны друг к другу и не покидают товарищей в беде, осо­бенно крепкие узы связывают взрослых чле­нов стада с китенком.

Среди моряков кит-горбач слывет «весель­чаком»: время от времени он выделывает та­кие невероятные кульбиты, что только диву даешься. Один из излюбленных «фокусов» горбача — прыжки, напоминающие цирковое сальто: кит, разогнавшись под водой, взмыва­ет в воздух, на лету переворачивается брюхом вверх, махая в воздухе громадными плавника­ми, с грохотом обрушивается спиной в воду, и там уже кувырком через голову возвраща­ется в исходную позицию. Иногда он делает по нескольку таких кульбитов кряду. Когда прыгать нет охоты, горбач просто высоко выставляет голову и громко хлопает по воде ла­стами. А то ложится на поверхность брюхом кверху и ластами шлепает себя самого. И все это кит выделывает без видимой причины, просто так, для собственного удовольствия...

Но самый знаменитый среди усатых ки­тов, пожалуй, гренландский кит, именно его чаще всего изображают в разных книгах. Этот гигант длиной до 20 метров кажется очень мас­сивным и неуклюжим из-за поистине огром­ной головы, на которую приходится не менее трети длины тела животного. Еще одна броса­ющаяся в глаза отличительная черта — мас­сивная мясистая нижняя челюсть, в которую как бы «вложена» узкая верхняя. Соответст­венно, пластины китового уса очень длинные, около 4 метров. Под стать этому и бадрома на пластинах, достигающая полуметра. У этих китов нет борозд на нижней части головы, из- за чего они называются гладкими.

Гренландский кит круглый год обитает в арктических и субарктических морях Север­ного полушария, преимущественно в зоне дрейфующих льдов, в более теплые воды практически не заходит.

За долгие годы истребления гренландский кит научился с недоверием относиться к су­дам. Заслышав звук работающего мощного двигателя, он или сразу же уходит на глуби­ну, или, если поблизости есть ледовая шуга, прячется за покачивающимися глыбами льда, выставив лишь часть морды с дыхалом. При­чем зверь не выпускает фонтаны, как обычно, а дышит потихоньку: над его дыхалом появ­ляется едва заметное облачко пара.