Литография — способ печати с каменной поверхности, изобретенный в 1797 году Алоизом Зенефельдом. Суть изобретения заключалась в том, что изображение нано­силось специальной жирной краской на от­полированные каменные поверхности.

После нанесения рисунка поверхность протравливают слабым раствором азотной кислоты, а затем накатывают краской с помощью валика. Краска ложится лишь на те места, которые не были закрыты изображением. Этот способ получил название плоской печати и удобен тем, что поверх­ность камня можно использовать много­кратно.

Литография получила широкое распро­странение и стала одним из жанров изо­бразительного искусства. Многие художни­ки, писавшие маслом и акварелью, были и талантливыми литографами. Так, знамени­тый французский художник Эжен Делак­руа создал серию литографированных ил­люстраций к поэме Гёте «Фауст».

Не менее интересны литографии рус­ских художников — Кипренского, Репина, Шишкина. Поразительно, что иногда зна­ют только об одной стороне творчества ху­дожника — что он рисовал маслом или был прекрасным рисовальщиком. Между тем некоторые были универсальными мастера­ми, работавшими и в жанре литографии.