Гравюра на дереве, которую иначе на­зывают ксилографией, начала развиваться с 1790 года. В это время английский ху­дожник Томас Бьюик предложил удобный способ нанесения изображения на древесную доску. Обычно доски для гравирова­ния получали путем распиливания бревен вдоль волокон. Резать на таких досках бы­ло легко только по направлению волокон, а поперек — трудно.

Изобретение Бьюика заключалось в том, что он распилил бревно поперек и разделил поперечный срез на небольшие прямоугольники. Затем он подобрал куби­ки с одинаковой плотностью и склеил их между собой. Получилась плотная и совер­шенно ровная доска.

Однако поверхность ее была очень твер­дой, и вырезать изображение пришлось специальными штихелями. Способ грави­рования, открытый Бьюиком, сразу же по­лучил большое распространение и был на­зван торцовой гравюрой. Он оставался главным способом воспроизведения иллю­страций до 70-х годов XIX века, когда по­явилось фоторепродуцирование.

Гравюрой на дереве занимались многие замечательные художники. Среди них можно назвать бельгийского графика Франца Мазареля, а также русских худож­ников — Гончарова, Кравченко, Пикова, Фаворского. Книги с иллюстрациями, вы­полненные этими художниками, представ­ляют собой настоящие шедевры полигра­фического искусства.