При всех своих достоинствах литогра­фия имела один большой недостаток — она была одноцветной. Преодолеть его смог русский художник К.Я. Тромонин. Как-то в его руки попала одна из книг Зенефельда, где говорилось о том, что с помощью литографии можно печатать изображение кра­сками различных цветов.

Основываясь на этой мысли, Тромонин разложил многоцветные изображения на отдельные цвета и для каждого из них сделал свою литографскую форму. Тромонин накатал их разными красками и поочередно приложил к каждой из них бу­мажный лист.

Так получился цветной оттиск — мно­гокрасочная литография. Этот способ пе­чати был назван хромолитографией (от греческого слова «хромос», что означает цвет).

Любопытно, что, хотя этот метод получил признание и широчайшее рас­пространение во всем мире, он не принес никакой известности своему создателю. Имя Тромонина в первую очередь связыва­ют с его трудом — «Изъяснение знаков, ви­димых на пищей бумаге», где описано око­ло 2000 водяных знаков, или, как их при­нято называть, филиграней.

Цветная литография наиболее широко применялась для воспроизведения старин­ных рукописей и исторических докумен­тов. Так, с середины XIX века Московским обществом истории и древностей российских издавалась серия публикаций памят­ников древней Руси, до сих пор считающа­яся одним из шедевров литографского искусства.