Рискуя своей жизнью, испытатель пер­вым садится за руль автомашины или штурвал самолета. Это должен быть сме­лый, никогда не теряющий самообладания человек.

Любое транспортное средство, будь то паром, вертолет, ракета, аэробус или сверхзвуковой самолет, должно пройти ис­пытание своих возможностей. Перед нача­лом серийного производства испытатели проверяют опытный образец, чтобы узнать его возможности и недостатки, выяснить, насколько легок он в управлении.

Этот этап в разработке того или иного самолета, автомобиля или судна крайне полезен: замечания испытателя позволяют внести в конструкцию поправки еще до того, как она будет запущена в производство. Кстати сказать, первые космонавты были, по су­ти, испытателями ракет. Ведь до них ни­кто на ракетах не летал!