Парашют похож на очень большой зонтик. Он сде­лан из шелка или нейлона. Па­рашют тормозит падение летчика, когда тот вынуж­ден в случае ава­рии покинуть свой летательный аппарат — само­лет, вертолет, планер.

Это основное спасательное средство авиаторов и пассажиров самолетов. Огром­ный шелковый купол парашюта с диамет­ром до 10 метров эффективно тормозит свободное падение. Натягивая определен­ные тросы или открывая в куполе отвер­стия, можно изменять направление спуска. Тренированные спортсмены-парашютисты, прежде чем раскрыть парашют, способны совершать длительные полеты в свободном падении, выполняя при этом сложнейшие акробатические трюки.