Встречный воздух оказывает любому движущемуся предмету сопротивление, ко­торое тем больше, чем быстрее предмет пе­ремещается. Как результат — значительные потери скорости. Аэродинамика изучает силы, возникающие в паре движущееся те­ло – воздух. Знание этих сил позволяет де­лать предметы более обтекаемыми и за счет этого увеличивать их скорость.

Форма первых автомобилей напоминала фиакр — легкий конный экипаж, а первые автобусы были похожи на дилижансы. Они двигались очень медленно, и аэродинамика их форм особой роли не играла. Но с уве­личением скорости появилась настоятель­ная необходимость подумать об оптималь­ных обводах автомобилей, самолетов, ло­комотивов, значительная доля мощности которых шла на преодоление воздуха.

Ис­пытания новых моделей различных транс­портных машин на аэродинамические ка­чества происходит в аэродинамической трубе. Здесь транспортное средство (или верней, его точная уменьшенная копия) неподвижно, зато с огромной скоростью несется подаваемый мощными вентилято­рами воздух.