Управляющий сверхзвуковым самолетом пилот не имеет возмож­ности выпрыг­нуть из него с парашютом при аварии. Для та­ких случаев пре­дусмотрено спе­циальное устрой­ство, выбрасыва­ющее кресло (и, конечно, летчи­ка) из самолета.

Катапультирование — это единственный способ спасти жизнь пилота в случае аварии, если самолет преодолел звуковой барьер и летит со сверхзвуковой скоро­стью. Но оно тоже не безопасно. Ведь вы­стреливаемое пиропатроном кресло летит подобно снаряду. Удар о встречный воз­душный поток может ранить пилота. Поэ­тому прежде чем катапультироваться, лет­чик должен опустить прочный защитный экран.