Очень-очень давно в Древней Греции су­ществовал музыкальный инструмент «мо­нохорд». Это был длинный и узкий дере­вянный ящик с одной-единственной стру­ной, на которую были нанесены музыкаль­ные интервалы. Приблизительно в 1000 го­ду н.э. у монохорда увеличили количество струн. Играли на них, защипывая струны пальцами или особыми пластинками - плектрами, а иногда - ударяя по струне палочками или молоточками.

Шли века, и инструмент продолжал со­вершенствоваться. В XII веке ящичек стал прямоугольным, а на одной из его сторон разместились клавиши. Теперь музыкант нажимал на клавиши, они приводили в движение специальные металлические пла­стинки, которые, в свою очередь, касаясь струн, воспроизводили звук. Созданный инструмент назвали клавикордом. Но но­вый инструмент не был совершенным. Большой громкости звука на нем так и не удавалось добиться.

Затем в XVII веке поя­вился клавесин. Он был больше клавикорда по размерам и имел две клавиатуры. Струны приводи­лись в движение при помощи маленьких перышек.

Все музыкальные инструменты непре­рывно совершенствовались. Продолжалось совершенствование и клавесина. И вот в 1709 году в итальянском городе Падуе кла­весинный мастер Бартоломео Кристофори изобрел новый инструмент. Звук в нем из­влекался при помощи деревянных моло­точков с обитыми упругим материалом го­ловками. Этот инструмент назвали фор­тепьяно. Использование молоточков позво­лило навсегда покончить со скрипучим звуком предшественников фортепьяно.

Вскоре фортепьяно стало очень попу­лярным инструментом, для него писали свои произведения выдающиеся компози­торы, такие, как Бетховен, Шуберт, Мен­дельсон, Шопен, Чайковский и Рахмани­нов.