Слово «метро­ном» образова­но от двух гре­ческих поня­тий «метрон» и «номос», что в переводе — ме­ра и закон. Метрономом называют при­бор для отсчета тактовых до­лей на слух. Он необходим для установления точного темпа музыкаль­ного произведения.

Представьте себе: вам предложили ноты незнакомого произведения. Музыка вели­колепна, но вы не знаете, в каком темпе она должна звучать: быстро или медленно? Согласитесь, что одно и то же музыкальное произведение будет звучать по-разному в разных темпах.

Многие мастера XVII века пытались сконструировать прибор, который помог бы установить нужный темп музыкальной игры.

И вот венский механик И.Н.Мельцель изобрел современный метроном, патент на который получил в 1816 году. С тех пор этот прибор так и зовется: метроном Мельцеля. В начале музыкального произведения, вслед за словесным обозначением тем­па, ставятся цифры, показывающие, с ка­кой скоростью должна исполняться данная музыка. Буквы М.М. в нотах означают «Метроном Мельцеля».

Как же он работает?

Метроном состоит из маятника с пере­движной гирькой и шкалы с цифрами. Ес­ли перемещать гирьку по маятнику, вдоль шкалы, то маятник качается быстрее или медленнее и щелчками, похожими на ти­канье часов, отмечает нужные доли такта. Чем выше гирька, тем медленнее ходит маятник. А если гирьку установить в са­мом нижнем положении, то раздастся быс­трый, как бы лихорадочный стук.