Королевой оркестра, несомненно, явля­ется скрипка. Ведь в большом оркестре бо­лее трети музыкантов - скрипачи. Такое положение скрипка занимает благодаря красоте тона и выразительности звучания.

Ее история началась в Индии, где были изобретены струнные смычковые инстру­менты. Скрипка пережила много веков в своем развитии.

Но свой нынешний вид она приобрела лишь во второй половине XVI века и с тех пор почти не изменялась.

Невозможно точно установить, кто изо­брел скрипку, но доподлинно известно, что самые лучше экземпляры этого удивительного по красоте звучания инструмента бы­ли изготовлены в XVII и XVIII веках. В Италии существовали целые знаменитые семьи создателей скрипок. Секреты изго­товления скрипок тщательно сохранялись и передавались по наследству.

Самой изве­стной семьей мастеров-создателей скрипки была семья Амати из итальянского города Кремона. Долгое время считалось, что скрипки с такой удивительной и редкой мелодичностью и нежностью не способен создать больше никто.

Но у Николо Амати был талантливый ученик Антонио Стради­вари. Его без преувеличения называли мас­тером мастеров. Он создал скрипку, не­сколько большую по размеру и более пло­скую, чем те, что существовали до него. Но самое главное, что ему удалось приблизить звук инструмента к тембру человеческого голоса.

Известно, что Страдивари создал 1116 инструментов. Многие из них назывались по имени музыкантов, которые играли на них. До наших времен сохранилось всего лишь 540 скрипок Страдивари, каждая из которых оценивается огромной суммой де­нег и считается выдающимся произведени­ем искусства.

История музыки знает много прослав­ленных скрипачей. Непревзойденным скрипачом всех времен был Николо Пага­нини, который жил в первой половине XIX века. Его имя было окружено легенда­ми. Его даже обвиняли в колдовстве, по­скольку не верили, что обыкновенный че­ловек сам, без помощи волшебной силы, может так великолепно играть на скрипке.