С появлением человечества люди начали петь песни. Существует так много видов народных пе­сен, что трудно определить, что это такое. Перво­начально народные песни показывали, как люди понимают мир, жизнь.

А так как жизнь состоит из многих явлений и ситуаций, то и народные песни отражают эти яв­ления. Один из видов народных песен — трудовые песни, которые поют работающие на плантациях, железных дорогах, на строительстве и так далее. Существуют песни о профессиях. Они могут быть о пастухах, сапожниках, трубочистах, портных. Они могут быть о шахтерах и ковбоях.

Другой вид народных песен связан с любовью и женитьбой. Примерами таких песен являются «Я знаю, куда я отправлюсь», «Фрэнки и Джон­ни», «Матильда».

Некоторые народные песни объединяют дейст­вия, фантазию и просто поются для забавы. Они могут быть нелепыми и сказочными. Разновид­ность народных песен — песни-игры — возникли из детских песенок и игр, таких, как «Лондонский мост», «Все вокруг шелковичного куста».

Еще одна разновидность народных песен — ре­лигиозные народные песни. Самые замечательные из этих песен — спиричуэлс — проникнуты высо­кой духовностью. Есть народные песни, воспева­ющие времена года. Есть свадебные, колыбель­ные, песни-плачи, военные песни, солдатские и многие другие. Народные песни могут быть абсо­лютно обо всем в повседневной жизни человека.