Уже в глубокой древности люди любили услаждать свой слух музыкальными звуками. Чарующие звуки золотой кифары воз­вещали появление златокудрого Аполлона. Никто не мог сравниться с ним в игре на этом дивном музыкальном инструменте, и когда фригийский сатир Марс осмелился состязаться с ним в музыке и явился на это состязание с тростниковой флейтой в руках, он жестоко поплатился за свою де­рзость.

В мифах Древней Греции содержится много рассказов о том, как боги и простые смертные любили музыку и прекрасно вла­дели различными музыкальными инструментами. Веселые звуки флейт, свирелей и тимпанов сопровождали шумные шествия прекрасного Диониса и его свиты.

О том, что музыкальные инструменты появились в древние времена, свидетельствуют и археологи. Почти во всех раскоп­ках, которые они ведут на всей территории земного шара, наряду с предметами быта, остатками одежды, украшениями и т.д., находят и древние музыкальные инстру­менты. Причем находки эти встречаются по всей территории земли, где удается об­наружить стоянки первобытных людей, не говоря уж о более поздних временах.

Самые старые музыкальные инструмен­ты — дудки и пищалки — которые относят­ся еще к эпохе верхнего палеолита (а это 25-22 тысячи лет до нашей эры) найдены на территории Венгрии и Молдавии.

В глубокой древности люди не только умели делать музыкальные инструменты и сочинять музыку, но даже записывали ее нотными знаками на глиняных табличках. Самая древняя нотная запись, дошедшая до наших дней, относится к XVIII веку до нашей эры. Глиняная табличка с нотной записью найдена при раскопках шумерско­го города Ниппура (на территории совре­менного Ирака). В 1974 году в Калифорнийском университете расшифровали таб­личку, на которой были записаны музыка и слова ассирийской любовной песни для лиры с одиннадцатью струнами.

Ученые нашли также подтверждение то­му, что история музыки началась еще раньше, примерно в 3-м тысячелетии до нашей эры. Пока же, до новых открытий, начало музыки относят к тому моменту, когда желтые звонки в китайской храмо­вой музыке приобрели музыкальное звуча­ние.