В наше время, пожалуй, трудно найти человека, который никогда бы не слышал звучание оркестра. Оркестр - это большая группа музыкантов, играющих на различ­ных инструментах. Оркестры бывают раз­личные.

Самый большой и совершенный по звучанию - симфонический оркестр. Он состоит из около 100 исполнителей, более половины из которых играют на струнных инструментах. Остальные играют на дере­вянных духовых, медных и ударных инструментах.

Существует также камерный ор­кестр. В нем от 15 до 30 исполнителей. Он достаточно маленький и может играть в небольшом зале или даже комнате.

Струнный оркестр состоит только из струнных инструментов симфонического оркестра. Существуют также духовой и эс­традный оркестры.

Оркестр развивался сотни лет. В Древ­ней Греции оркестрой называлось место перед сценой, на котором во время пред­ставления трагедий размещался хор.

И только много позднее, во время расцвета музыкального искусства в Европе, оркест­ром стали называть большие ансамбли му­зыкантов, совместно и на различных му­зыкальных инструментах исполняющие музыкальные произведения.

Как правило, в те времена оркестры были только у бога­тых вельмож. Многие великие композито­ры писали свою музыку именно для орке­стра. Постепенно в оркестр вводили все но­вые и новые инструменты. Так турецкие оркестры, путешествующие по Европе, по­знакомили музыкантов с новыми ударны­ми инструментами: барабанами, цимбала­ми и другими…

Оркестр постепенно рос и изменялся по числу и виду инструментов, которые могли использовать композиторы. И композиторы писали музыку, кото­рая давала возможность оркестрам изобра­жать новые звуки и звуковые краски.