Музыкальная культура древней Руси вплоть до XVII века состояла из двух па­раллельных пластов. С одной стороны, это была народная музыка, главным жанром которой была песня. Мы мало знаем о том, какие песни исполнялись в Киевской Ру­си, потому что первые записи были сдела­ны только в XVIII веке.

Вторым пластом была музыка церков­ная. Она появилась на Руси одновременно с распространением христианства и также была вокальной. Христианское богослужение требовало сложной и разветвленной системы различных песенных жанров.

Исполнение тех или иных песен тща­тельно регламентировалось церковным ус­тавом. Все богослужебные песнопения об­разовывали единый, ежегодно повторяе­мый круг. Он сохранился практически без изменений вплоть до настоящего времени.

Вместе с тем церковные песнопения су­щественно различаются по способу испол­нения: их мог петь хор, солист, солист вместе с хором или два хора.

Что же касается музыкальной стороны исполняемых в церкви произведений, то она непрерывно совершенствовалась, вме­сте с развитием всей русской музыки.