Большой театр был основан 28 марта 1776 года. Именно в этот день произошло объединение двух артистических трупп мо­сковских и крепостных актеров, положив­шее начало новому в Москве театру. Пред­шественники известнейших Шаляпина и Плисецкой играли в доме графа Воронцова на Знаменке.

В 1780 году труппа переезжа­ет в здание на Петровке. Однако это место оказалось не из счастливых. В 1805 году огромной силы пожар полностью уничто­жает здание театра. Вскоре было построе­но Новое здание под руководством извест­нейших архитекторов того времени Бове и Михайлова. Но и оно просуществовало чуть больше четверти века, до нового по­жара 1853 года.

Несмотря на тяготы Крымской войны, строительство нового те­атра под руководством известного архитектора Кавоса шло быстрыми темпами. Всего за два года - фантастические по тем време­нам сроки - в центре Москвы выросло ог­ромное здание Большого театра, по праву считавшееся одним из крупнейших в Евро­пе.

Новый театр сразу же стал достоприме­чательностью Москвы, какими были до тех пор Покровский собор, башни Кремля, ко­локольня Ивана Великого. Именно 1856 год можно считать годом рождения совре­менного здания Большого театра, которое вот уже 138 лет украшает Москву.