По городам и деревням лубки разноси­ли офени - бродячие торговцы. Торговали они и в жару, и в холод, доходили пешком со своим товаром до Тихого океана и Кав­каза. В Москве было около 20 лубочных заведений. Офени покупали в них сразу столько картинок, сколько могли унести на себе или увезти на телеге. Иногда, оста­ваясь ночевать в какой-нибудь деревне, офени собирали вокруг себя ребятишек и учили их азбуке по лубочным картинкам.

Первые офени появились в 15 веке. На Русь в то время переселилось большое количество греков. Большинство из них занялось торговлей. Называли они себя выходцами из Афин. В связи с этим русские называли их "афинянами", а позже переименовали на свой лад "офинянами" или "офенями".

Интересно, что у офеней развился свой уклад жизни, частично взятый от русских купцов и ремесленников, вторую же часть составляли книжные знания паломников. Они даже обзавелись своим тайным языком, название которому дали "феня".