Считается, что современная опера вы­росла из древнегреческой трагедии. Но как и где это произошло? А история такова. В конце XVI века в итальянском городе Фло­ренция в салоне известного любителя музыки Джованни Барди собирались люди, увлекающиеся искусством Древней Гре­ции.

Однажды появилась идея воссоздать одну из трагедий, поставить ее на сцене. Правда, как это сделать, музыканты не знали. Они предполагали, что пение долж­но быть постоянным, хотя в действитель­ности древнегреческие актеры-певцы пере­межали его декламацией стихов. Так, воз­рождая на сцене традиции древнегреческой трагедии, они случайно создали совершен­но новый вид искусства — оперу, в которой пение было постоянным.

Первые оперные представления порази­ли публику своей необычностью: артисты вместо того, чтобы разговаривать, вдруг запели! Было чему поразиться! Новый жанр имел огромный успех.

Со временем в исполнении оперы сло­жились определенные традиции. Звучащая перед началом спектакля музыка называ­ется увертюрой. Опера состоит из частей — действий. Словесный текст оперы именует­ся либретто. В постановке принимают уча­стие певцы, оркестр и, часто, артисты ба­лета, занятые в танцевальных номерах музыкального спектакля.

В 1598 году итальянским композитором Якопо Пери была написана опера «Дафна», а в 1600 г. — «Эвридика». Принято счи­тать, что это первые оперы. Кстати, специ­ально для их исполнения в 1632 году в Риме был построен оперный театр. Естествен­но, тоже первый.

Кстати, опера никогда не была застыв­шим жанром. Еще в пору ее молодости, в XVII веке, во Франции появились оперы­балеты, в которых балетные сцены сущест­вовали на равных с вокальными партиями. Этот вид искусства пришелся по душе и в России. Замечательный русский компози­тор Римский-Корсаков написал прекрасное произведение — оперу-балет «Млада», по­ставленную в 1892 году.