Театр Кабуки возник в Японии в середи­не XVII века. В отличие от традиционного театра Но, истоки его стиля лежат в народ­ном искусстве. Само слово «кабуки» озна­чает отклонение. Такое название этот театр получил из-за того, что его представления очень отличались от других видов зрелищ­ного искусства.

Хотя на сцене театра Кабуки также нет никаких декораций, сама внутренняя ар­хитектура зрительного зала служит фоном, на котором разыгрывается спектакль. Для этого используется множество дверей в разных концах зала, балконы, на которых иногда появляются актеры, специальные дорожки, по которым актеры передвигают­ся между зрителями. Любопытно, что зри­тели сидят не только перед сценой, но и справа и слева вокруг нее.

В театре Кабуки также играют только мужчины, но представление состоит из танцев, перемежающихся с драматически­ми сценками. Поэтому большое значение имеют не только движения, но и вокаль­ные данные актера.

Репертуар театра составляют старинные классические пьесы, в которых рассказы­вается о жизни императора и о дворцовых интригах.