Колонны, как правило, служат опорами балки здания. Иногда они имеют необыч­ную форму — например, статуй. Так вот, колонны в виде скульптурных изображе­ний называются кариатидами. Несущие меньшую, чем колонны, нагрузку, они тем не менее вносят в архитектуру значитель­ное разнообразие.

Всем известны шесть ка­риатид афинского Акрополя, но на самом деле до наших дней дошло только пять. На месте разрушенной кариатиды стоит ко­пия.

Кстати, мужская статуя, выполняю­щая ту же функцию, называется атлантом. Шедевром считаются атланты на фасаде ратуши в Тулоне (Франция), изваянные Пьером Пюже (1620-1694).