В христианской мифологии серафимами назывались ангелы, особо приближенные к Богу и его прославляющие. Само слово произошло от древнееврейского «серафим» пламенеющий, сжигающий. Этот образ имеет очень древнее проис­хождение. У разных народов Ближнего Во­стока известны представления о крылатых сверхъестественных существах, связанных с огнем. Часто они имеют облик змей. На одном из древневавилонских рельефов, найденных в северной Сирии, изображен шестикрылый демон, держащий в каждой руке по змее.

Возможно, под влиянием подобных представлений и сложился образ «шести­крылого Серафима» - обитающего на шес­том небе: «У каждого из них по шести крыл, двумя закрывал он лицо свое, двумя закрывал ноги свои и двумя летал».

Затем в легенде рассказывается о том, что один из серафимов очистил уста проро­ка, коснувшись их горящим углем, кото­рый он взял клещами с жертвенника. Этот обряд очищения подробно описан в древне­египетской «Книге мертвых», где таким образом очищаются уста умершего перед путешествием в царство мертвых.

Что же касается места появления сера­фима – «на перепутье», то пересечение дорог – одно из традиционных мест появления нечистой силы.

Вот к каким древним представлениям восходит сюжет, использованный А.С. Пушкиным.