Красивое, звучное название то ли стра­ны, то ли города, а может быть, острова Эльдорадо связано с мечтой многих поко­лений людей о моментальном обогащении. Из века в век люди ищут золотую страну Эльдорадо, слагают о ней легенды, описы­вают эти поиски в исторических произве­дениях, но и сейчас эта страна остается та­кой же призрачной и недосягаемой, как и прежде. Сейчас, может быть, даже еще бо­лее призрачной, чем раньше: ведь неотк­рытых и неисследованных земель на зем­ном шаре год от года становится все мень­ше.

Никто никогда не был в Эльдорадо, и город этот или страна существовали только в головах тех людей, кто верил в свою мечту. И, тем не менее, вера эта была на­столько велика, что находились люди, ко­торые как будто побывали там и своими глазами видели сказочные богатства.

Особенно увлекались этими легендами испанцы, которые издавна были известны как искусные мореплаватели. Один из них утверждал, что знает, где находится столица Эльдорадо, и указывал место между ре­ками Амазонкой и Ориноко, на берегу озе­ра Парима. Другой рассказывал, будто сам побывал в городе золота, провел там це­лых семь месяцев и видел, как король этой страны покрывает свое тело каким-то клеем, поверх которого его осыпают пылью из чистого золота, и целый день король ходит как живая золотая статуя. Вечером позолоту с него смывают, а на следующее утро снова осыпают его золотой пылью. И так каждый день.

Само это слово «Эльдорадо» тоже ис­панское. «Эль-дорадо» - по-испански озна­чает «позолоченный», и название этой ле­гендарной страны связано с легендой о «позолоченном короле».

Где же, кроме устья Ориноко, люди ис­кали эту золотую страну и продолжают ее искать? В древних письменных источни­ках указываются разные места, где она якобы находится. Так, в Библии упомина­ется о стране золота Офир, откуда царю Соломону и царю Тира Хираму доставляли золото, слоновую кость и эбеновое дерево.

Многие историки пытались определить точное местонахождение этой страны. Не­мец Б.Мориц искал ее в Южной Аравии, француз Ж.Ойер - в Нубии. Другие над­еялись обнаружить ее в Восточной Афри­ке, в Индии и даже на Соломоновых остро­вах.

В других исторических произведениях указывается Черноморское побережье Кав­каза и, в частности, Колхида. К ее берегам в свое время отправлялись греки во главе с Ясоном на корабле «Арго». Аргонавты должны были добыть здесь золотое руно -шкуру золотого барана, которой владел царь колков. После этого путешествия гре­ки рассказывали о золотых россыпях, ко­торые они видели на берегах Черного мо­ря.

Считается, что последняя экспедиция на поиски Эльдорадо отправилась из Гол­ландии в 1748 году, и после этого как буд­то бы поиски прекратились. Но до сих пор время от времени в газетах появляются со­общения, что еще находятся смельчаки, которые продолжают искать эту легендар­ную «золотую страну».