В Париже на одной из площадей стоит бронзовая фигура, памятник дАртаньяну — легендарному герою романа А.Дюма «Три мушкетера». Популярность этого про­изведения, не угасшая в течение двухсот лет, связана прежде всего с именем его со­здателя, известного французского писате­ля.

Однако Дюма не придумал своего героя. Придворный французского короля Шарль дю Бас, граф дАртаньян существовал на самом деле и даже написал книгу о своей жизни. В поисках сюжетов для своих про­изведений в одном из архивов Дюма нашел его мемуары, дополнил их документами и письмами современников дАртаньяна и создал свой замечательный образ. Конечно, кое-что Дюма придумал, не случайно критики называли его романы беллетризованной историей.

Но все-таки чем же отличается персо­наж от той личности, на основе которой он создан?

Такой прообраз героя литературного произведения называется прототипом (от греческого prototypon – прообраз). Обычно писатель хорошо знает такого человека, основные факты его биографии он отража­ет в своем произведении. При этом он вов­се не стремится быть точным до конца, а отбирает наиболее важное, существенное, то, что считает необходимым для создания своей концепции образа.

Ведь художественное произведение — это не исторический источник и не биография, а живой и динамичный рассказ о событи­ях, в которых принимает участие герой, созданный автором. Поэтому и персонаж, который содержит черты реально жившего человека, редко напоминает ту личность, которая послужила для него основой. Для писателя гораздо важнее раскрыть внут­реннюю сущность своего героя, чем с фото­графической точностью передать внеш­ность и воспроизвести основные факты биографии его прототипа.

Вот почему детские впечатления, рас­сказы своих близких, воспоминания тех, с кем ему приходилось встречаться, Марк Твен объединил в неповторимый образ озорного мальчишки — Тома Сойера. Он олицетворяет все хорошее, что происходи­ло с писателем в детстве.