Переписка книжного текста была делом долгим и трудным. На пергаменте
писали медленно, тщательно вырисовывая каждую букву. Если переписчик
делал ошибку, то подчищал рукопись специальным ножичком с широким
закругленным лезвием.
Древнейший вид письма - устав. Он отличается тем, что все буквы
написаны прямо, ровно, с правильными линиями и округлениями. Высота
буквы равна ее ширине. Форма и начертание букв меняются очень мало.
Текст выглядел красиво и даже несколько торжественно. Вот почему уставом переписывались, как правило, богослужебные книги.
Уставное письмо было очень медленным. Каждую букву нужно было
тщательно вырисовывать, следить за ее положением в строке. Поэтому
постепенно устав сменился более быстрым письмом - полууставом.
Буквы постепенно потеряли свою прямоту, начали отстоять друг от
друга довольно далеко. Строка получилась более свободной, размашистой.
Появилось больше сокращений, буквы не такие крупные, нередко над словом
ставится знак ударения или придыхания для чтеца. Постепенно у
некоторых букв появляются даже украшения: длинные ножки, завитушки,
мачты.
По мере распространения грамотности на смену полууставу приходит скоропись.
Буквы стали еще меньше по размеру, завитки стали еще больше и
затейливее. Летя по бумаге, перо переписчика лихо закручивало хвостики
у буквы Р или завитушки у С. А некоторые буквы и целые слова
оказывались даже над строкой.
Начертание букв упрощается и становится более многообразным.
Поэтому современный человек вряд ли разберет текст, написанный
скорописью. Только специалист легко читает тексты, написанные в XVI или
XVII веке.