В основе преданий, то есть народных рассказов, передававшихся из уст в уста, из поколения в поколение, — воспоминание о реальных лицах и событиях исторического прошлого. Предание всегда имеет форму рассказа очевидца и ведется от первого лица.

Сюжеты преданий повествуют об основании городов, строительстве монастырей и отдельных храмов, захороненных кладах, которые якобы ждут своего открывателя.

В отличие от легенды, в предании всегда точно сообщается, когда и где произошло событие, о котором ведется рассказ. Понятно, что в преданиях практически не встречаются чудесные превращения, волшебные предметы, фантастические перемещения героев, столь характерные для сказок и легенд.

В них все конкретно, и можно сказать, осязаемо. Герои — обыкновенные люди, только обладающие большей силой и отличающиеся особыми умениями.

Предания издавна привлекали внимание русских писателей: Пушкина, Лескова, Бажова.

В преданиях содержится множество сведений, представляющих большой интерес: обстоятельства основания крупных городов и пребывания в них исторических лиц. В форме преданий народная память донесла до наших дней живое дыхание прошлого.

Рассказывая о прошлом, сказитель обязательно соотносил его с днем сегодняшним, тем самым создавалась история определенного народа. Вот почему и в наши дни предания продолжают оставаться одним из немногих «живых» фольклорных жанров. Героями преданий XX века стали те личности, которые оставили свой след в сложную эпоху войн и революций.