Согласно Книге рекордов Гиннесса, длительность самой короткой войны составила какие-то жалкие 38 минут.

Началась она после одного печального события — Хамад ибн Тувайни, султан Занзибара, активно сотрудничавший с английской колониальной администрацией, умер в 1896 году. В результате переворота власть в государстве захватил двоюродный брат султана Халид ибн Баргаш, пользовавшийся поддержкой немцев. Это не понравилось британцам, которые желали видеть в качестве местного управленца Хамуда бин Мухаммеда. Они потребовали от Халида покинуть трон, однако тот отказался и в достаточно короткий срок собрал армию из 2800 человек, которые занялись активной подготовкой обороны султанского дворца.

Англичане выдвинули ультиматум Халиду — он был обязан освободить дворец до 9 часов утра 27 августа. В ответ тот нашел в подвале старинную пушку, из которой не стреляли несколько сотен лет, и погрузил ее на единственное принадлежащее ему плавучее средство — яхту «HHS Glasgow» и вышел в открытое море, навстречу кораблям британского флота. Ровно в 9:00 последние начинают палить по берегу. Спустя 5 минут капитан «Глазго» отвечает, однако моментально был потоплен перекрестным огнем с двух перекрестных кораблей. Забавно, что «Глазго» стрелял до тех пор, пока не погрузился под воду. Спустя полчаса атаки от него осталась лишь часть мачты, находящаяся над водой, а сооружения на берегу были полностью разрушены. Однако над дворцом все еще виднелся занзибарский флаг и флот снова начал атаку до тех пор, пока с берега не перестали стрелять. Адмирал Роулингс, командующий флотилией, приказал закончить атаку.

В результате битвы погибло чуть менее 600 человек, а война продолжалась 38 минут. Кстати, сам султан остался жив и попросил убежище в германском консульстве.