Наверное, вам не раз приходилось слы­шать, как старшие в своих разговорах употребляют такие выражения, как «по старому стилю» или «по новому стилю». Очевидно, вы знаете также и то, что Рож­дество во всем мире празднуется 25 декаб­ря, а в России - 7 января. В чем же тут дело? Чтобы ответить на этот вопрос, надо познакомиться с историей календаря.

Самый первый календарь придумали древние египтяне. Это было им необходи­мо, чтобы вовремя подготовиться к разли­ву своей большой реки Нил, с которым во многом была связана их жизнь. Египет­ские жрецы установили, что период от од­ного разлива до следующего составляет 365 дней, и на небе в это время появляется яркая звезда Сириус. Длинный отрезок в 365 дней они разделили на 12 частей по 30 дней в каждом, а оставшиеся 5 дней стали как бы довеском в конце года. Так появил­ся самый первый календарь, он был очень прост в обращении и во многом облегчил жизнь древних египтян. Но потом обнару­жилось, что Сириус появляется не в одно и то же время, звезда иногда опаздывала на целые сутки. И это происходило с проме­жутком в 4. года. Тогда жрецы опять взя­лись за расчеты и вычислили, Что год ра­вен 365 дням и 6 часам, и из-за этих-то 6 часов каждые 4 года набегали целые сут­ки. Египтяне вычислили это, но календарь переделывать не стали.

Только в 46 году до новой эры римский император Юлий Цезарь распорядился ис­править древний египетский календарь. Год так же был разделен на 12 частей — месяцев, но количество дней в каждом ме­сяце стало уже неодинаковым: в одном 30, в другом - 31, а в феврале и вовсе 28. К этому месяцу каждые четыре года прибавляли 1 лишний день, чтобы календарь «не убегал» вперед. Таким образом, по новому календарю, который стали называть юли­анским (по имени Юлия Цезаря) каждый четвертый год составлял уже не 365 дней, а 366. У нас такой год называется високос­ным.

Весь мир стал пользоваться этим кален­дарем, и так продолжалось до 1582 года, когда папа римский Григорий XIII внес в календарь новое исправление. Дело в том, что многолетние наблюдения показали не­совершенство и юлианского календаря. Выяснилось, что год составляет не 365 дней и 6 часов, а 365 дней 5 часов 48 ми­нут 46 секунд. Тот календарь, который со­ставил Григорий XIII, стал называться григорианским, и им постепенно стали пользоваться во всех странах мира. В Рос­сии григорианский календарь ввели толь­ко с 1918 года, разница между юлианским и григорианским календарем к этому вре­мени составила уже 13 дней. Так что все события, которые произошли до 1918 года, исчислялись по «старому стилю», то есть по юлианскому календарю, а чтобы полу­чить ту же дату «по новому стилю», надо к обозначенному числу добавить 13 дней.

Однако григорианский календарь тоже не совсем точен. И сейчас ведется работа по подготовке нового, более точного календаря.