Так с обязательным присутствием како­го-либо определения назывались различ­ные категории населения феодальной Ру­си. Скажем, бояре в X веке именовались «лучшими» и «нарочитыми» людьми. До конца XVII века те, кто находился на госу­дарственной службе, назывались «служи­лыми» людьми, а ремесленно-торговое на­селение городов - людьми «посадскими».

Больше всего разновидностей «людей» давали низшие категории населения. Сре­ди них были «кабальные» люди, «дворо­вые», «тяглые», «вольные», «гулящие», «черные» и т.д. Но особенно обидное прозвание получили низшие слои городского населения, не входящие в состав мещанст­ва. Некоторые русские законодательные акты XVIII века называют их «подлыми» людьми. Конечно, не из-за того, что они были подлецами: тогда это слово носило другой, но все же унизительный смысл.

Слово «человек» как обращение в устах власть имущих имело пренебрежительный оттенок. Так господа подзывали слуг.