Удалая «птица-тройка» - один из сим­волов России. Как можно не залюбоваться прекрасным бегом тройки, если гордым щеголем выступает средняя лошадь - ко­ренник, а крайние - пристяжные вьются с его боков, скручивают в кольца шеи, а на скаку так низко стелются, будто и впрямь, как говорят лошадники, «едят снег»!

Осо­бенно хорошо смотрятся в тройке лошади, подобранные «в масть», да чтобы коренник выделялся из пристяжных крупным рос­том, мощью. Классическим признается та­кой ход тройки, когда пристяжные скачут галопом, а коренник идет стойкой рысью, не сбиваясь.

Но тройки существовали не всегда, а появились, лишь когда дороги стали ши­рокими, наезженными. Уже в десятом веке все указы и донесения распространялись на Руси через «извоз». Для него население было обязано выставлять княжеским гон­цам лошадей с повозками.

Позже появились ямщичьи тройки для передачи донесений. Стать ямщиком счита­лось большой честью. Туда брали только уважаемых людей, обязательно семейных и, конечно, не безлошадных. При Петре I их облачили в «спецодежду»: летом - красный кафтан с белым кушаком, зимой - тулуп, шапка с красным верхом да рука­вицы. Вместо одной лошади запрягали не­скольких «гусем», то есть цепочкой, одну за другой. Так легче было пробиться неторенными дорогами или по глубокому сне­гу.

Упряжка в три лошади стала имено­ваться тройкой лишь около двухсот лет назад, после выхода особой почтовой инст­рукции. Значит, тройка ведет свое начало от почты. Притом существовало правило, что при перевозке пассажиров в почтовые кибитки можно было впрягать трех лоша­дей лишь в том случае, если путешествен­ников оказывалось тоже трое. Колокольчи­ки под дугой дозволялось прикреплять только почтовым тройкам да курьерским -скоростным, мчавшимся с важными госу­дарственными депешами.

Мир впервые узнал русскую тройку и восхитился ею в 1911 году на Всемирной выставке в Лондоне. Подобранные в масть светло-серые орловские рысаки и впрямь были хороши. Тройку удостоили первой премии.

Сто пятьдесят лет назад лошадей стала вытеснять паровая, а затем электрическая тяга. Но как можно вовсе отказаться от тройки! И сегодня на селе свадьбы, народные гулянья, катания на масленицу не бы­ли бы так шумны, пестры и удалы без бу­бенцов и колокольчиков, без разноцветных лент и шалей, без ухарского гиканья и дроби копыт.

В лихой русской тройке - душа народа, его щедрость, веселый, а иногда и груст­ный нрав, любовь к прекрасному и выра­жение этой любви.