Полторы тысячи лет прошло с тех пор, как по берегам рек Днепр, Волхов, Ока, Западная Двина на большой лесной равни­не поселились славяне. Остатки этих посе­лений сохранились до наших дней, их сей­час изучают археологи.

Время было беспокойное, жители сосед­них поселков часто воевали друг с другом, поэтому селились славяне обычно в местах, окруженных крутыми склонами, глу­бокими оврагами или водой. А вокруг воз­водили земляные валы, копали рвы (глу­бокие канавы), ставили частоколы из крепких бревен.Для этого валили дерево, обрубали с не­го сучья, обтесывали, с обоих концов за­остряли, а потом обжигали на огне. Затем бревна очень плотно друг к другу врывали глубоко в землю. Это и был частокол, слу­живший прекрасной преградой для врагов.

А вот такими были дома славян: пол на метр углублен в землю, стены сложены из тонких стволов деревьев — жердей, очи­щенных от веток и коры. Жерди соедине­ны между собой деревянными шипами и связаны для прочности гибкой корой. Крыша тоже из жердей, а на ней — тол­стый слой соломы.

Внутри такого жилища всегда было прохладно и темно, а в дожди сыро. Окош­ки, прорубленные в стенах, на ночь и в хо­лода закрывали досками или соломой — ведь стекол тогда не было. В углу — сло­женная из камня печь. Она обогревала дом, на ней же готовили еду. Топилась печь по-черному — это значит, что дымовой трубы не было, и печной дым выходил че­рез оконца, двери и отверстия в кровле. Почти все свободное место в доме занима­ли стол и две-три деревянные лавки. В уг­лу лежало несколько охапок сена, покры­тых звериными шкурами — это постели.

Это простейшее жилище тем не менее укрывало от непогоды и дикого зверя, по­зволяло проводить ночи в безопасности, рожать детей...

Ну, а в каждом отдельном поселке жи­ли в основном только родственники, поэто­му хозяйство нередко было общим, одним на все селение.