С принятием христианства на Руси рас­пространилась система летоисчисления (счета лет), принятая в Византии. Отсчет прошедших лет по ней велся от сотворения мира, а началом года считалось не первое января, а первое сентября.

Принятое в странах Западной Европы летоисчисление от Рождества Христова (начала нашей эры) появилось еще в нача­ле Средневековья и распространилось в тех странах, где исповедовали католичество.

Правда, пограничные с ними славян­ские страны, например Босния и Чехия, также знали эту систему и употребляли ее при датировании официальных документов. Одна из древнейших славянских гра­мот, содержащая дату от Рождества Хри­стова, написана в 1189 году в Боснии.

Древнейший же русский документ с та­кой датой относится к 1351 году. Счет от сотворения мира велся в Московской Руси до Петра I, который повелел «считать на­чало 1700 года не с первого сентября (с ко­торого по старому счету уже шел 7208 год), а с 1 января». Поэтому 1699 год про­должался не 12, а целых 16 месяцев!

Чтобы перевести дату от сотворения ми­ра в принятую ныне систему летоисчисления, нужно отнять от нее 5508 (Иисус Христос, согласно Библии, родился в 5508 году от сотворения мира).