Трудно представить, но это так — когда-то люди обходились без фамилий. Нет, личные имена у них были (скажем, у рус­ских в популярных числились нецерков­ные мужские имена Волк, Ворон, Баран, Заяц), а вот фамилии — наследуемые се­мейные наименования — увы. И продолжа­лось это довольно-таки долго даже с исто­рической точки зрения. Рухнули египет­ская, греческая, римская цивилизации, а человек как был Ивашкой, Жаном или Джоном, так им и оставался.

Некоторые исследователи считают, что первые фамилии возникли у грузин (VI век) и армян (IV век). Правда, эти сведе­ния требуют дополнительных изысканий, точно подтверждающих, что происходило наследование имен. И главное, что это бы­ли наименования семей, а не огромных ро­дов.

Более уверенно можно утверждать, что в Европе зарождение фамилий нача­лось в Италии, в ее развитой северной час­ти. Это произошло в Х-XI веках. А оттуда фамилии стали «перебираться» во Фран­цию, затем в Англию и Германию. Стати­стика примерно такова. В 1312 году во Франкфурте-на-Майне (Германия) бесфа­мильными числились 66 процентов горо­жан, а уже в 1351 году — только 34.

В Анг­лии все граждане получили фамилии в XV веке, в Шотландии процесс продолжался до XVIII века. В 1526 году датский король повелел всем знатным (дворянским) семь­ям придумать себе фамилии. Примерно та­кие же указания получили в XVI веке и шведы. Некогда безликое, бесфамильное (а значит, и беспамятное) население Европы наконец стало задумываться о своих кор­нях, чтить и уважать уже поименованных предков.

В России обретение фамилий и нача­лось значительно позже, и продолжалось куда как дольше — целых четыре столетия! Считается, что настоящие семейные имена стали появляться у русских в XV-XVI ве­ках. Не путайте их с родовыми наименова­ниями бояр, которые были известны еще в XIV столетии. И, конечно же, в первую очередь это коснулось привилегированных слоев — дворян и купцов. Огромные же массы крестьян до падения крепостного права были бесфамильными. Фамилии им просто не полагались! Существовали, прав­да, уличные имена, но никто их не фикси­ровал, и они часто менялись. В итоге у од­ной семьи оказывалось сразу несколько «уличных фамилий».

Как же возникли русские фамилии? У большинства населения России — это плод творчества царских чиновников. Огромное, преимущественно крестьянское государство В 1861 году (год отмены крепостного пра­ва) встало перед проблемой дать населе­нию фамилии. И пошла писать губерния! В семейное имя превращалось отчество (имя отца) или имя деда. Бывшие крепостные, ходившие под князьями Голицыными, ста­новились Голицыными. Нередко фамилии просто придумывались. Для этого было достаточно иметь в канцелярии хотя бы од­ного чиновника с фантазией. Кстати, то же самое происходило и в наше время — в 20-40 годы, когда возникла необходимость «офамилить» многочисленные народы Се­вера. Выдавая чукчам, эвенкам или коря­кам паспорта, нерадивые советские на­чальники чаще всего проставляли в них фамилии Иванов, Петров, Сидоров...

Ученые, исследовавшие распростране­ние фамилий на территории России, уста­новили, что самыми частыми являются следующие: Иванов — на северо-западе ев­ропейской части страны, Кузнецов — на территориях к югу и востоку от Москвы, Смирнов — в Северном Поволжье, Попов — на Севере. Если же говорить о столице, то в ней картина такая же: в 1964 году здесь проживало 90 тысяч Ивановых, почти 80 тысяч Кузнецовых, почти 60 тысяч Смир­новых и 30 тысяч Поповых. Как вы пони­маете, в целом по стране людей с такими фамилиями миллионы.

Вообще же количество русских фами­лий очень велико. Пожалуй, больше, чем у любого другого народа. Составленный за­мечательным русским филологом Влади­миром Андреевичем Никоновым (1904-1988) словарь русских фамилий насчиты­вает их более 70 тысяч! Три толстенных тома формата большой энциклопедии!