Посмотрите на карту Земли или на гло­бус. Что вы видите?

Семьдесят два процента земной поверх­ности покрыто водой. Остальная часть, со­ставляющая примерно треть площади Зем­ли, является сушей. Однако это совсем не однородное про­странство. Оно разделено на ряд больших территорий, называемых континентами.

Сколько всего континентов существует на Земле?

Спросите своих родителей, сколько всего на Земле континентов. Возможно, они от­ветят вам, что континентов пять. Именно так их когда-то учили в школе. Но сегодня все склоняются к точке зрения, что сущест­вуют шесть континентов. Почему так произошло?

Когда был построен Панамский канал, Америка перестала представлять собой единый континент. Северную и Южную Америку разделяет теперь вода, следовательно, это два континента.

Мы также знаем о том, что район вок­руг Южного полюса покрыт льдом. Раньше считали, что это просто масса льда или снега, покрывающая океан. Однако в 1911 и 1912 годах исследова­тели Амундсен и Кук сделали важное от­крытие, что Антарктида — это земля, толь­ко покрытая толстым слоем льда.

Часто путают и называют континентами Европу и Азию. Но это названия частей света, а не континента. Сам же континент называется Евразией. Западная его часть носит название Европы, а восточная Азии.

Следовательно, Земля разделена на шесть континентов: Евразию, Африку, Се­верную Америку, Южную Америку, Авст­ралию и Антарктиду.

Все континенты, кроме Антарктиды, населены людьми. В Антарктиде единственными постоян­ными жителями являются пингвины!