Сахара, расположенная в Северной Африке, на сегодняшний день является самой большой пустыней в мире. Ее площадь составляет огромнейшие 8,6 млн км², что занимает порядка 30 процентов всей площади Африки, а по размеру она больше, чем Бразилия! С востока на запад она вытянута на 4800 километров, а с юга на север — на 1000 км.

Свое название Сахара берет от арабского слова صَحراء («ṣaḥrāʾ»), которое переводится как пустыня. Впервые это название упоминается в первом веке нашей эры.

Пустыня частично располагается на территории таких государств, как Тунис, Нигер, Марокко, Ливия, Мали, Мавритания, Египет, Алжир, Судан. С севера омывается Средиземным морем, с востока — Красным, а с запада — Атлантическим океаном.

Сахара обладает так называемым ариадным климатом — сухой климат с высокими температурами при малом количестве атмосферных осадков, либо их отсутствием. Температура воздуха даже в самый холодный месяц (январь) не опускается ниже 10°С, а для июля она равна 35 С. В некоторых местах отмечена температура, превышающая 50°С. А вот ночью она понижается до 10-15°С, порой доходя до 0°С. Здесь же нередки бури и смерчи, которые заканчиваются также внезапно, как и начались, оставляя после себя сухой пыльный воздух.

Несмотря на все вышеописанное, в пустыне живут люди. Всего их насчитывается порядка 2,5 миллиона жителей, что равняется примерно 0,4 человека на км², а это очень мало. Впрочем, удивляться нечему — люди живут в основном на пространствах, которые находятся неподалеку от надежных источников воды, а также тех местах, где произрастает растительность. В противном случае скот кормить просто нечем.

Что касается животных, то их здесь насчитывается порядка 4000, однако большинство из них — беспозвоночные. Живут они, в основном, в центральных нагорьях, а в более засушливых местах зверей почти не встретишь.