Река Амазонка находится в Южной Америке, ее длина составляет 6 400 километров, поэтому после Нила Амазонка является второй по длине рекой в мире. Она протекает по территории Перу через Бразилию и впадает в Атлантический океан. Площадь бассейна Амазонки превышает 7 миллионов квадратных километров. Почти вся эта огромная территория покрыта густыми тропическими лесами.

Река получила свое название благодаря тому, что испанский исследователь, вышедший на ее берега в 1540 году, встретил племя, находившееся на стадии матриархата. Поскольку воинами там были женщины, он вспомнил древнюю греческую легенду о царстве амазонок – женщин-воительниц – и назвал реку Амазонкой.

Вода Амазонки постоянно замутнена огромным количеством ила. Он попадает в нее благодаря огромному количеству естественных осадков. Поэтому в русле Амазонки собирается исключительно много воды. Ее годовой сток равен четырем тысячам кубических километров. В нижнем течении обычная ширина Амазонки составляет 20 километров, а местами доходит и до 80!

Сегодня территория бассейна Амазонки активно осваивается, и ученые очень обеспокоены этим. Амазонку называют легкими Земли, потому что здесь находятся основные древесные запасы. Прокладывая дороги, уничтожая джунгли, люди могут нанести непоправимый урон, который повлияет не только на данный регион, но и на всю планету. Ливневые тропические леса являются крупнейшим на всей Земле регулятором водного обмена. Вот почему бесконтрольное уничтожение их может принести непредсказуемый ущерб.