Чтобы совершить оборот вокруг Солнца, Земле требуется целый год. Однако вокруг своей оси Земля оборачивается примерно за двадцать четыре часа.

Часть Земли, которая повернута к Сол­нцу, освещается и нагревается им — на ней наступает день. На другой стороне Земли в это время темно, и туда приходит ночь.

Однако длина дня и ночи меняется в те­чение года. Вы, наверное, слышали о том, что дни бывают длинными и короткими.

Запомните, что вместе день и ночь всегда составляют ровно 24 часа.

В северном полушарии, что расположе­но к северу от экватора, самый длинный день наступает в середине лета. Тогда Сол­нце заходит за горизонт всего на несколь­ко часов.

Самый короткий день бывает в середи­не зимы. В это время Солнце невысоко поднимается над горизонтом. Утром поздно светает, а вечером рано начинает темнеть. Ночь тянется очень долго.

К югу от экватора, в южном полуша­рии, все как раз наоборот. Если на севере — лето, на юге — зима. И, конечно, когда на юге — лето, на севере — зима. И Рождество наступает в Африке в самом разгаре лета.

Солнце могут загораживать и облака. Когда они особенно темные, Солнце пря­чется от нас на целый день.

Иногда Луна проходит между Солнцем и Землей, загораживая его. Это явление называется солнечным затмением. Затме­ния бывают полными и частичными. Во время полного солнечного затмения днев­ной свет меркнет, и на небе появляются звезды. Правда, длится затмение недолго, всего несколько минут.