В принципе, никакой разницы нет. Оба понятия означают узкое, глубокое, скалистое пространство между горами или плато, дно которого обычно занято руслом реки.

Единственное отличие - река в ущелье может и не течь. «Каньон» - слово испанского происхождения. Чаще всего его употребляют, когда упоминают о каньоне реки Колорадо в Аризоне (США).

Большой каньон (это его точное название) был открыт испанской экспедицией в 1540 году. Его глубина достигает 1800 метров, он петляет на расстоянии 800 километров. Ширина каньона в отдельных местах - 25 километров. Это уникальный памятник природы. Он взят под охрану как Национальный парк.

Во Франции тоже есть ущелья, правда, более скромные по размерам, но не менее живописные. Например, ущелья Луп, Тарн, Вердон, которые образовались из-за сдвигов земной коры. Местами их глубина достигает 700, а ширина 1500 метров.