Во все времена люди передвигались с места на место, часто на большие расстояния, по суше и воде. Как же они находили верное направление? Ведь в то время не было компаса и географических карт, наших теперешних путеводителей! Да, действительно, все это появилось гораздо позднее. Но зато всегда были звезды.

Уже самый первый человек, поднявший голову вверх, видел практически то же звездное небо, что видим и мы сейчас. Звезд на небе очень много. И поэтому, чтобы легче их различить и запомнить, люди разделили звезды на группы, а в группах соединили между собой линиями. Вот так и появились на древних картах звездного неба созвездия, похожие иногда на людей, зверей, сказочных чудовищ. И имена они получили соответствующие очертаниям: Большая Медведица, Лев, Кит, Геркулес и другие.

Всего созвездий 88. Все они медленно вращаются вокруг неподвижной Полярной звезды, с помощью которой и можно определить стороны света. Для этого нужно встать лицом к Полярной звезде, и впереди у вас будет север, а, значит, позади - юг, слева — запад, справа - восток.

А вот чтобы найти саму Полярную звезду, нужно разыскать в небе Большую Медведицу, которая представляет собой большой ковш из 7 звезд. Если увеличить воображаемую стенку ковша, которая находится напротив ручки, в 6 раз, то она укажет как раз на Полярную звезду.