Вода в морях и океанах находится в по­стоянном движении, и ее уровень то под­нимается, то опускается. Подобные движе­ния воды и называются приливами. Когда уровень воды поднимается, это прилив, когда уровень воды падает, это отлив. Приливы и отливы бывают дважды в день.

Приливы вызываются тем, что Луна и Солнце притягивают морскую воду на Зем­ле. Сила их притяжения поднимает воду, земля же находится в более устойчивом со­стоянии.

Вот почему приливы бывают только на внешних морях и в океанах.

Если наблюдается одновременное притя­жение со стороны и Солнца, и Луны, происходит очень большой прилив с больши­ми наводнениями и очень небольшим отли­вом.

Если, напротив, Солнце и Луна притя­гивают порознь, происходит небольшой прилив, когда разница между высоким и низким уровнями воды невелика.

Высокий прилив может быть очень опасным. В 1953 году такой прилив обру­шился на Голландию и северо-западное по­бережье Бельгии. Были разрушены дамбы, и огромные территории земли оказались под водой. Только в Голландии погибло 800 человек.

Во время отлива следует быть особенно осторожным. Даже если ты хорошо плава­ешь, образующиеся мощные потоки воды могут унести тебя очень далеко от берега.

Человек использует энергию приливов в приливных электростанциях. Когда вода поднимается, ее направляют в специаль­ные резервуары. Когда наступает отлив, то иода выливается в море по трубам и кру­тит установленные на ее пути турбины.