Так называют несколько плаваний, предпринятых русскими моряками вдоль арктического побережья Сибири на протяжении второй трети XVIII века. Она была организована во исполнение указа Петра I, который еще в 1713 году имел намерение разведать морской путь вокруг северных берегов Азии до Китая.

Однако из-за войны со Швецией Петр не смог осуществить этот проект. Поэтому Сенат и Адмиралтейств-коллегия только в 1730 году приняли решение о проведении экспедиции и одобрили ее программу, в составлении которой участвовал знаменитый полярный исследователь Витус Беринг.

На совещании было решено, что экспедиция будет состоять из четырех отрядов, каждый из них должен был передвигаться на двух кораблях, в его задачу входило обследование своей части побережья Ледовитого океана. Командирами этих отрядов были назначены лейтенанты С.Г.Малыгин, Д.Л.Овцин, В.Прончищев, Х.П.Лаптев и Д.Лаптев.

Имена этих отважных исследователей сохранились в географических названиях открытых ими земель и проливов.

Экспедиция началась в 1733 году и продолжалась десять лет. Исследователям удалось не только пройти по Северному Ледовитому океану и нанести на карту очертания его побережья, но и открыть многие виды флоры и фауны.